刚从一个看守所的会见室出来。我代理的这位当事人，在外省某市经营一家台球厅，因为摆放了几台所谓的“打烟机”，现在被指控涉嫌开设赌场罪。类似的咨询，最近几年我接到过不少，很多朋友都以为这只是增加点娱乐项目的小生意，直到出了事才意识到问题的严重性。
前阵子有朋友来咨询，他在自家经营的棋牌室里放了两台机器，客人用游戏积分可以兑换成香烟。他觉得很委屈：这不就是给客人玩个游戏，送点小礼品吗，怎么能算赌博呢？这种想法非常普遍，也是很多经营者一开始放松警惕的原因。
问题的关键，在于法律如何定义“赌场”和“赌博行为”。根据相关司法解释，设置具有退币、退分、退钢珠等赌博功能的电子游戏设备，并以现金、有价证券等贵重款物作为奖品，或者以回购奖品方式给予他人现金、有价证券等贵重款物，组织赌博活动的，就可能被认定为“开设赌场”。
所以，核心不在于它叫“游戏机”还是“打烟机”，而在于它是否实现了“以少量投入博取高额回报”的赌博实质。用钱上分，通过操作获得积分，再用积分兑换成具有实际价值的香烟（甚至直接折现），这个闭环一旦形成，性质就变了。场所也不限于传统的赌场，像KTV包厢、台球厅角落、小卖部里间，只要具备了组织性和赌博功能，都可能被认定为法律意义上的“赌场”。
说到经营，很多老板一开始的预期收益并不高，觉得也就是赚个几千元的烟钱、水电费。但刑事立案的门槛，往往就卡在这个“获利数额”上。根据规定，开设赌场，违法所得累计达到一定数额（实践中，这个起点可能并不高），或者赌资数额、参赌人数达到一定标准，就达到了刑事立案追诉的标准。
一旦进入刑事程序，就不仅仅是罚款了事。作为经营者、管理者，或者为主提供资金、场地、技术支持的人员，都可能被认定为主犯或共犯。量刑上，根据情节轻重，从拘役、有期徒刑到并处罚金都有可能。我见过一些当事人，起初觉得机器是别人放这的，自己只是收点场地费，或者觉得才刚开业没怎么赚钱，结果在法庭上很难说得清楚。
更重要的是，这类行为对社会管理秩序的破坏是司法机关重点打击的对象。它往往滋生在休闲娱乐场所，吸引的可能是熟客甚至青少年，带来的负面影响是多方面的。因此，在司法实践中，对于这类披着娱乐外衣的赌博活动，认定和打击的力度一直在加强。
说到底，刑事风险防范的核心在于“红线意识”。很多生意上的创新或引流想法，在落地前都需要用法律的尺子量一量。尤其是涉及到金钱兑付、变相返现的模式，看似热闹，底下埋的风险却不小。如果你或身边的朋友正在经营类似的场所，或者有人来洽谈放置这类设备，我建议先停一停，把模式彻底搞明白。不确定的时候，不妨找专业的人问问，把情况理清楚，这比事后补救要明智得多。
叶斌律师，刑事辩护律师，浙江允道律师事务所主任，创始合伙人，执业十八年以来，专注刑事辩护领域，带领团队办理刑事案件超2000件,成功帮助上千名当事人争取到取保候审、不起诉、缓刑及罪轻判决。在诈骗罪、非法经营罪、开设赌场罪及卖淫类犯罪，销假类犯罪，性侵类犯罪，毒品犯罪等各类刑事案件有极其丰富的办案经验。团队承诺专业服务、追求有效辩护，在杭州有良好的口碑。
