今天在外省某法院开完庭，随着公诉人当庭将量刑建议从将近两年降到一年左右，我知道这几个月的辩护有了实质性的结果。在这个案子的审查起诉阶段，我们成功将原本较重的指控变更为职务侵占。但随之而来的是一个艰难的选择：为了争取更轻的判决，我建议家属退缴数十万的款项。
遇到这种情况，很多当事人家属会有深深的困惑。既然人都已经在看守所关了大半年，预期的刑期本来也不算特别长，花这么大一笔钱，只为了在判决书上减去几个月的时间，这笔账真的划算吗？
做这个决定，首要前提肯定是家庭当前的经济条件允许。如果实在拿不出这笔钱，讨论退赃也没有意义，我们会从其他辩护角度去努力。但如果条件允许，我的建议通常是尽早退。这其中有一个很多人容易忽略的隐藏陷阱：在这类财产性案件中，即便当事人和家属现在咬牙不退，法院在最终出具判决时，依然会依法判令追缴违法所得。
这就意味着，如果不主动退赃，当事人不仅要服更长的刑期，出狱后依然要背负这笔沉重的债务。在信息互通的今天，这很有可能导致他面临强制执行，被限制高消费，甚至影响未来重新融入社会的步伐。从理性的角度看，与其被动地背负债务，不如在还有机会争取从宽处理的阶段主动退缴，换取实实在在的刑期减让。这也是我们在综合评估后，给出的务实建议。
明白了退款的逻辑，这就引出了很多家属的第二个疑问。在普遍的认知里，只要当事人全额退赃、表现出了良好的认罪态度，律师的下一步动作自然应该是去争取缓刑。为什么在这个案子里，我们退了这么一笔不小的数目，却没有把缓刑作为首要的辩护目标？
这个问题，回到了我们从立案之初就在盘算的刑期管理上。这位当事人已经被羁押了大半年，按照目前一年左右的量刑预期，他只需要再服刑几个月就可以重获自由。很多初次接触刑事案件的家属不了解，缓刑并不是真正意义上的“彻底没事了”，它伴随着一套严格的社区矫正考验期。
如果获得了缓刑，考验期需要重新计算。在未来的两到三年里，当事人离开居住地、工作变动等都会受到严格的审批限制。这就好比一个人虽然走出了看守所，但心里依然悬着一把剑。如果当事人在看守所里心态已经调整得很平稳，尽早服满剩余这短短几个月的刑期，干干净净地走出来、真正回归自由的生活，反而是一个更轻装上阵的选择。当然，如果预期的刑期是三年，我们必然会全力以赴去争取缓刑。辩护方案的制定，永远要结合当事人的具体处境来算总账，不能死板地套用规则。
刑事案件最怕的不是案情复杂，而是在不了解规则的情况下，凭着直觉走错了第一步。从刑事拘留到审查起诉，再到法院开庭，时间并不宽裕。很多影响最终结果的时间节点，往往在当事人家属意识到之前就已经悄然过去了。如果你现在还不确定该怎么办，或者正在为是否退赃、如何争取更优结果而犹豫，可以先把情况告诉我。我们先聊聊，帮你把整件事的利弊理清楚，看看当前阶段最重要、最紧迫的事情是什么。
今天庭审结束后还有一个小插曲。当事人在被带离法庭前，转头悄悄对我说，同监室有几位遇到困难的室友，想留我的联系方式。这让我想起自己执业十八年来的一个切身体会：作为辩护人，尽心尽力去推敲每一个案卷细节，为当事人做出最适合他的务实规划，这本身就是建立信任最好的方式。虽然身处困境，但只要策略选对了，最难熬的日子总会过去。
叶斌律师，刑事辩护律师，浙江允道律师事务所主任，创始合伙人，执业十八年以来，专注刑事辩护领域，带领团队办理刑事案件超2000件,成功帮助上千名当事人争取到取保候审、不起诉、缓刑及罪轻判决。在诈骗罪、非法经营罪、开设赌场罪及卖淫类犯罪，销假类犯罪，性侵类犯罪，毒品犯罪等各类刑事案件有极其丰富的办案经验。团队承诺专业服务、追求有效辩护，在杭州有良好的口碑。
