前几天，团队里一位年轻律师拿着两份判决书来找我，一脸困惑。一份是雇凶杀人判了犯罪预备，当事人只判了三年；另一份也是雇凶杀人，却被认定为犯罪未遂，判了四年。他问我：“叶律师，这两个案子看起来差不多，为什么法院的认定差这么多？”
说实话，这个问题我执业十八年来，被问过无数次。很多当事人和家属拿到判决书，看到“预备”和“未遂”这两个词，第一反应就是：这不都是没杀成吗？为什么刑期不一样？今天，我就结合手头这些真实的判决，跟大家聊聊这里面的门道。
要理解这个区别，我们得先回到刑法最基础的概念上。犯罪预备和犯罪未遂，最核心的分水岭，叫做“着手实行犯罪”。
什么是“着手”？简单说，就是行为人的行为已经对被害人的法益（比如生命权）构成了现实、紧迫、直接的危险。比如，受雇的杀手已经提着刀走到了被害人家门口，或者已经开车尾随被害人准备撞击，这就已经“着手”了。而在此之前，比如还在网上找人、商量价格、指认地址、购买工具，这些都属于“准备工具、制造条件”，是犯罪预备。
我举个例子。有个案子，当事人因为家庭矛盾，在网上联系了一个所谓的“杀手”，支付了一笔不小的定金，也把丈夫的照片、住址、车牌号都发了过去。但那个“杀手”其实是个骗子，根本没打算动手，拿了钱就消失了。这个案子，法院最后认定是犯罪预备。为什么？因为那个骗子自始至终就没打算去杀人，当事人的行为只是停留在“雇”和“准备”的阶段，对被害人的生命还没有构成现实、紧迫的危险。
但另一个案子就不同了。当事人雇了人，不仅给了钱、给了信息，还亲自把被害人约到了一个洗浴中心，然后通知“杀手”过来动手。虽然“杀手”也是骗子没来，但法院认定这是犯罪未遂。因为当事人已经把被害人置于一个特定的、孤立无援的环境下，并通知了行凶者，杀人行为已经进入了实施阶段，只是由于骗子没来这个意志以外的原因没能得逞。
你看，同样是雇了骗子，一个是在网上谈，一个是把人约到了现场，法律上的评价就完全不同。这中间的尺度，就在于行为是否“着手”。
说到这里，可能有人会问：叶律师，那我怎么知道雇的人是真想动手还是骗子？这会不会影响定罪？
这个问题很关键。从法律上讲，雇凶者的刑事责任，主要看其自身的主观故意和客观行为，而不是完全取决于受雇者是否真实、是否诚信。只要你产生了杀人的故意，并且为了这个目的去积极行动了，比如寻找杀手、支付费用、提供信息，那就已经构成了故意杀人罪。
但是，受雇者的情况，确实会影响到犯罪形态的认定，也就是到底算预备还是未遂。如果受雇者从一开始就没打算动手（比如是骗子），或者虽然打算动手但一直在做准备工作（比如踩点、蹲守但没找到人），那么整个行为链条就很可能停留在预备阶段。因为对被害人而言，危险还没有现实化。
我经手过一个案子，当事人和受雇者多次见面，查看了作案路线，连佣金都谈好了十几万。但受雇者因为害怕，转头就把事情告诉了被害人，并想合谋骗当事人的钱。这个案子，法院最终认定是犯罪预备。因为受雇者不仅没有着手，反而主动向被害人告发，犯罪在预备阶段就因意志以外的原因被阻断了。
所以，当你决定走“雇凶”这条路时，你根本无法控制事情的走向。你找的可能是个骗子，可能是个胆小鬼，也可能是个想黑吃黑的。但无论对方是什么人，你的法律责任都已经背上了。
在讨论这些案子时，经常有当事人或家属会提到“犯罪中止”。他们会说，叶律师，我们后来后悔了，不想杀了，这算不算中止？能不能不处罚？
这里有个很深的误区。犯罪中止，要求的是“在犯罪过程中，自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生”。注意两个关键词：“自动”和“有效”。
什么叫“自动”？就是你出于自己的意愿，真心不想干了。而不是因为找不到杀手、杀手要价太高、或者觉得风险太大干不了而放弃。在很多雇凶杀人的预备案件中，当事人放弃，往往是因为联系不上人、对方失联、或者觉得事情要败露了，这都属于“意志以外的原因”，不是“自动”放弃。
什么叫“有效”？就是你采取的行动确实阻止了结果发生。在雇凶杀人的语境下，如果你只是自己不想干了，但没有有效通知到受雇者，或者受雇者根本不听你的，那就不算“有效防止”。
我见过太多案子，当事人支付定金后，越想越怕，发信息说“算了，不做了”。但对方可能已经动身，或者根本不理你。这种情况下，很难被认定为犯罪中止。法律对中止的要求是很高的，它奖励的是真正的、彻底的悔悟和补救，而不是简单的“反悔”。
说到底，从你动念雇凶的那一刻起，一只脚就已经踏进了犯罪的深渊。预备和未遂，只是在深渊边缘的不同位置，但都已经触犯了刑法中最严重的罪名之一。这些判决的差异，体现的是法律对行为危害程度精细的衡量，但无论哪种认定，背后都是一个人生悲剧和家庭的破碎。
作为律师，我见过太多因一时激愤或长期积怨而走上这条绝路的当事人。等他们冷静下来，坐在看守所里，说的最多的一句话就是“后悔”。但法律的评价，看的是行为，而不是事后的情绪。所以，当矛盾产生时，寻求合法的解决途径，无论是法律诉讼、调解还是心理疏导，都远比那个看似“一了百了”的黑暗念头，要明智得多。
叶斌律师，刑事辩护律师，浙江允道律师事务所主任，创始合伙人，执业十八年以来，专注刑事辩护领域，带领团队办理刑事案件超2000件,成功帮助上千名当事人争取到取保候审、不起诉、缓刑及罪轻判决。在诈骗罪、非法经营罪、开设赌场罪及卖淫类犯罪，销假类犯罪，性侵类犯罪，毒品犯罪等各类刑事案件有极其丰富的办案经验。团队承诺专业服务、追求有效辩护，在杭州有良好的口碑。
