“叶律师，我们接到办案单位的电话，说涉案金额有数百万，让我们先想办法把钱退给那些‘受害人’。你说这钱，我们是退还是不退？退了，是不是就等于承认有罪，再也没法争取无罪了？”
在我的执业经历中，这个问题几乎是所有涉嫌经济犯罪，特别是诈骗类案件当事人家属都会面临的“灵魂拷问”。一方面，办案单位的要求像是一种暗示，似乎退了钱就能获得某种程度的“谅解”；另一方面，家属又怕这一退，就坐实了罪名，断了无罪辩护的念想。这种两难，我完全理解。
我们先要明白一个基本原则，在刑事案件中，有一个说法叫“退赃不退罪”。什么意思呢？就是说，退还赃款这个行为本身，并不能直接免除一个人的刑事责任。它更多地被看作是一种悔罪表现，是法院在量刑时会考虑的一个酌定从轻情节。
很多家属以为，只要把钱全退了，事情就能了结。但现实往往并非如此。尤其是在一些涉案金额相当可观的案件里，比如诈骗罪，法律对量刑有非常明确的数额标准。当金额达到“数额特别巨大”的级别，即便全额退赔，当事人依然可能面临不轻的刑罚。所以，那种“花钱消灾”、“退钱就没事”的想法，在刑事领域里通常是行不通的。它不是一个简单的加减法，不是说退了多少钱，就能“抵消”多少刑期。
你看，很多人一上来就陷入了“退还是不退”的细节里，但他们都忽略了最根本的问题。这就像一个病人去看医生，还没等医生诊断清楚是什么病，就急着问是开刀还是吃药。这是本末倒置了。
在我看来，处理这类案件，首要任务从来不是讨论退赔，而是要由专业的刑事律师，通过阅卷、会见当事人，来判断这个行为到底构不构成犯罪。比如诈骗罪，它需要满足虚构事实、隐瞒真相、让对方产生错误认识，并且基于这种错误认识处分财产等一系列严格的构成要件。很多商业纠纷、合同纠纷，在外观上可能和诈骗很像，但从法律性质上讲，根本不是一回事。
如果经过分析，我们认为当事人的行为根本不构成犯罪，那他就是一个清白的人。一个清白的人，自然不应该，也没有义务去“退赃”。这种情况下，我们的辩护方向就是无罪辩护。退赔与否，并不会影响无罪的最终认定。反之，如果确实构成了犯罪，那么退赔就是一个必须认真考虑的策略。什么时间退、退多少、怎么退，这些都会影响到最终的量刑结果。但这一切，都必须建立在对案件性质有了准确判断的基础之上。
我必须澄清一个误区：无罪辩护的成功与否，和当事人是否退赔没有直接的因果关系。无罪辩护的根基是什么？是事实和证据。是办案机关指控的证据链条是否存在重大瑕疵？是当事人的行为是否真的符合法律规定的犯罪构成要件？是指控的逻辑能不能站得住脚？
我办理过的一些案件，当事人自始至终没有退赔，但因为我们成功地指出了指控中的关键证据问题，最终案件被作出了有利的处理。也有些案件，我们在评估后认为构成犯罪，第一时间就建议家属积极退赔、争取谅解，最终帮助当事人争取到了缓刑的结果。所以，“退”与“不退”，它不是一个原则问题，而是一个策略选择。这个选择的依据，只能是对案件事实和法律适用的专业判断，而不是一时的慌乱和侥幸心理。
刑事案件最怕的不是案情复杂，而是在不了解规则的情况下走错了第一步。面对办案单位要求退赔的压力，很多人的第一反应是慌乱，这是人之常情。但刑事案件的第一步，往往决定了后续整个走向。在你决定要不要筹钱之前，更重要的事情是先弄清楚，你脚下的路到底通向哪里。如果你正为此困惑，可以先把情况告诉我，我帮你分析一下，当下的关键点到底是什么。
所以，当“退赔”这个选项摆在面前时，请记住，它不是一道关于钱的选择题，而是一次需要专业判断的法律题。先看清问题的本质，再做决定，才能避免因为一步走错而陷入更大的被动。
叶斌律师，刑事辩护律师，浙江允道律师事务所主任，创始合伙人，执业十八年以来，专注刑事辩护领域，带领团队办理刑事案件超2000件,成功帮助上千名当事人争取到取保候审、不起诉、缓刑及罪轻判决。在诈骗罪、非法经营罪、开设赌场罪及卖淫类犯罪，销假类犯罪，性侵类犯罪，毒品犯罪等各类刑事案件有极其丰富的办案经验。团队承诺专业服务、追求有效辩护，在杭州有良好的口碑。
